헤드폰(이어폰)과 청력
최근들어 무선이어폰이나 무선헤드폰의 사용이 많아지고 있습니다. 특히 무선 헤드폰의 경우 패션 아이템으로 불릴 정도로 젊은 사람들이 많이 사용하고 있는데요. 여기서 청소년들의 과도한 헤드폰 사용에 따른 청력 손실문제에 대한 최신 논문이 발표되어 소개합니다.
Issue: 아이와 청소년들의 과도한 헤드폰 사용이 건강에 미치는 영향은 무엇인가요?
Clue: 아이와 청소년들이 헤드폰을 과도하게 사용하면 청력 손실, 청각 문제, 심지어 영구적인 청력 손실을 초래할 수 있습니다. 높은 볼륨으로 장시간 듣는 것은 귀에 매우 해로워요. 또한, 장시간 헤드폰을 착용하는 것은 두통이나 귀 주변의 통증 같은 물리적 불편함을 일으킬 수 있습니다.
최근 조사에 따르면 초등학생과 중학생들이 자주 소음에 노출되고 있으며, 부모 중 3분의 2가 5세에서 12세 사이의 자녀가 개인 오디오 장치를 사용한다고 답했습니다. 자녀가 헤드폰이나 이어버드를 사용하는 부모 중 절반은 자녀들이 하루에 최소 1시간 이상 이를 사용한다고 밝혔으며, 6명 중 1명은 자녀의 일일 사용 시간이 2시간 이상이라고 보고했습니다.
“최근 몇 년간 우리는 주로 십대들의 오디오 장치 과다 사용에 대해 우려했습니다. 그러나 무선오디오 장치의 인기와 보편화로 인해 점점 더 어린 아이들도 정기적으로 강한 소음에 노출되고 있습니다.”라고 미시건 대학교 건강 CS 모트 어린이 병원의 소아과 의사이자 어린이 건강에 관한 국가 조사의 공동 책임자인 Susan Woolford가 말했습니다.
과거에는 어린이들의 소음 노출 위험이 주로 콘서트나 불꽃놀이 같은 큰 소리가 나는 단일 행사와 관련이 있었지만, 부모는 이제 자녀의 오디오 장치 과다 사용으로 인한 잠재적인 해를 인식하지 못하고 있습니다.
조사에 따르면 어린이들은 주로 집, 학교, 자동차에서 오디오 장치를 사용하며, 부모 중 약 4분의 1은 아이들이 비행기에서도 이러한 장치를 사용한다고 답했습니다. 또한 10% 미만은 버스, 야외 또는 침대에서 사용한다고 보고했습니다.
미국 소아과 학회는 어린이와 청소년의 소음 노출 위험을 줄여야 한다는 성명을 발표했으며, 장기간 또는 극도로 많은 소음에 노출될 경우 청력 손실이나 이명과 같은 건강 문제가 발생할 수 있다고 경고합니다.
“어린 아이들은 청각 시스템이 발달 중이기 때문에 소음 노출로 인한 피해에 더 취약합니다. 귀의 외이도가 성인보다 작아 인지되는 소리 수준이 더 큽니다.” Woolford는 이어 “귀 내이의 유모세포가 손상되거나 사망하면 청력 손실은 되돌릴 수 없습니다.”라고 덧붙였습니다.
어린이들의 소음 노출은 수면, 학습, 언어 발달, 스트레스 수준, 심지어 혈압에도 영향을 미칠 수 있습니다. 특히, 9세에서 12세 사이의 자녀를 둔 부모가 자녀의 헤드폰 사용을 더 많이 보고했으며, 일상적인 사용 또한 이 연령대에서 더 높게 나타났습니다.
그러나 자녀의 오디오 장치 사용을 제한하기 위해 노력한다고 밝힌 부모는 절반에 불과했습니다. 하루에 2시간 이상 사용하는 경우, 부모는 자녀의 사용 시간이나 볼륨을 제한할 가능성이 적습니다.
Woolford는 어린이의 소음 노출 위험을 줄이기 위한 네 가지 팁을 제공합니다:
1. 볼륨 레벨 모니터링
부모는 자녀의 볼륨과 장치 사용 시간을 모니터링하고 조정함으로써 오디오 장치 사용의 부정적인 영향을 최소화할 수 있다고 Woolford는 말합니다.
그녀는 부모가 60/60 규칙을 따를 것을 권장합니다. 즉, 어린이는 하루에 오디오 장치를 최대 볼륨의 60% 이하로 60분 이하로 제한해야 합니다.
70dBA(청취 데시벨의 상대적 크기) 미만인 청취 장치의 사운드 레벨은 소음 관련 손상을 일으킬 가능성이 거의 없습니다 .
“오디오 장치의 소리가 너무 큰지 알 수 있는 좋은 방법은 팔 길이만큼 떨어져 있을 때 헤드폰을 끼고 있는 어린이가 여러분의 말을 들을 수 없는 경우입니다.”라고 그녀는 말합니다.
부모는 오디오 장치 사용 시간을 구체적으로 설정하거나 타이머를 사용하여 추적함으로써 자녀의 위험을 제한할 수도 있습니다.
2. 소음 제거 또는 볼륨 제한 헤드폰을 사용해야 합니다.
부모는 자녀를 위해 오디오 장치를 구입할 때 장치 정보를 확인하여 볼륨을 제한하는 제품을 구매함으로써 소음 노출 위험을 고려해야 합니다.
그러나 “어린이에게 안전한” 제품으로 판매되는 일부 제품은 볼륨을 70데시벨로 제한하지 않는다고 Woolford는 경고합니다.
“소음 제거 장치는 아이들이 볼륨을 너무 높은 수준으로 높이는 것을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다”라고 Woolford는 말합니다. “그러나 어린이가 걷기나 자전거 타기 등 안전을 위해 주변 소리를 듣는 것이 중요한 활동에 참여할 때는 이러한 장치를 사용해서는 안 될수 있습니다.”
3. 아이들이 장치에서 휴식을 취하도록 하세요.
부모는 자녀가 의도적으로 매일 “기기 없는” 시간을 갖도록 도와야 한다고 Woolford는 말합니다. 여기에는 시간 제한이 끝나면 자녀의 오디오 장치를 치우거나 잠그는 것이 포함될 수 있습니다.
또한 아이들이 소음 강도를 줄이기 위해 헤드폰(이어폰)을 사용하는 대신 방에서 낮은 볼륨으로 음악과 같은 것을 즐기도록 권장할 수도 있습니다.
Woolford는 아이들이 자고 있거나 취침 시간에 개인용 오디오 장치를 피해야 한다고 말합니다.
4. 청력 상실의 초기 징후에 주의하세요
부모가 자녀가 오디오 장치 사용으로 인해 청력 상실 위험에 처할 수 있다고 생각하는 경우 Woolford는 소아과 의사, 청각 전문의 또는 이비인후과 전문의에게 확인할 것을 권장합니다.
“청력 상실의 초기 징후에는 대화 시 반복 요청, 자주 울리는 소음 울림, 근처 사람들에게 큰 소리로 말하기, 말하기 지연 또는 큰 소음에 대한 반응 부족 등이 포함될 수 있습니다.”라고 Woolford는 말합니다.
“의사들은 청력 상실에 대한 간단한 설명을 제공하여 어린이가 오디오 장치 사용을 제한하는 이유를 이해할 수 있도록 함으로써 부모에게 도움을 줄 수 있습니다.”
미시간 대학교
Issue: 과도한 헤드폰 사용이 청소년들의 청력에 어떤 영향을 미치나요?
Clue: 과도한 헤드폰 사용은 소음성 난청을 유발할 수 있어요. 이는 높은 볼륨으로 음악을 듣거나 비디오를 시청할 때 귀 내부의 미세한 청각 세포에 손상을 줄 수 있습니다. 초기에는 일시적인 청력 손실이나 귀에서 울리는 증상(이명)을 경험할 수 있으며, 시간이 지나면서 손상이 누적되어 영구적인 청력 손실로 이어질 수 있습니다.
Issue: 아이들과 청소년들에게 적절한 헤드폰 사용 가이드라인은 무엇인가요?
Clue: 적절한 헤드폰 사용을 위해 ’60/60 규칙’을 따르는 것이 좋습니다. 이는 볼륨을 최대 볼륨의 60% 이하로 유지하고, 하루에 60분 이상 헤드폰을 사용하지 않는 것을 권장합니다. 또한, 가능하다면 주변 소음을 차단하는 노이즈 캔슬링 헤드폰을 사용하여 더 낮은 볼륨에서도 명확하게 들을 수 있도록 하는 것이 좋습니다.
Issue: 헤드폰 사용과 관련하여 부모가 아이들을 어떻게 지도해야 하나요?
Clue: 부모는 아이들이 헤드폰을 사용할 때 안전한 볼륨 수준을 유지하도록 교육해야 합니다. 또한, 아이들의 헤드폰 사용 시간을 모니터링하고, 규칙적인 청력 검사를 통해 아이의 청력 상태를 점검하는 것이 중요합니다. 아이들이 헤드폰 대신 스피커를 사용하는 것을 권장하거나, 활동 중에는 헤드폰 사용을 제한하는 것도 좋은 방법입니다.
Issue: 장시간 헤드폰 사용이 아이들의 사회적 및 정서적 건강에 미치는 영향은 무엇인가요?
Clue: 장시간 헤드폰을 사용하면 아이들이 주변 환경이나 사람들과의 상호작용에서 소외될 수 있어요. 이는 사회적 기술의 발달을 저해하고, 고립감이나 우울감을 느끼게 할 수 있습니다. 따라서, 부모는 아이들이 헤드폰을 사용하는 시간을 제한하고, 대신 가족 활동이나 친구들과의 시간을 장려해야 합니다.
Issue: 헤드폰 사용의 안전성을 높이기 위해 기술적으로 어떤 개선이 이루어질 수 있을까요?
Clue: 기술적 개선으로는 사용자의 청력을 보호하기 위해 최대 볼륨 제한 기능, 사용 시간을 추적하여 사용자에게 경고를 제공하는 시스템, 사용자의 청력 상태에 맞춰 볼륨을 자동으로 조절하는 기능 등이 개발될 수 있습니다. 이러한 기술적 개선은 사용자가 더 안전하게 헤드폰을 사용할 수 있도록 도울 것입니다.
Issue: 헤드폰 사용과 관련한 교육 및 인식 제고 방안은 무엇이 있을까요?
Clue: 교육 및 인식 제고 방안으로는 학교에서 청력 보호의 중요성에 대한 교육을 실시하거나, 부모와 교사를 대상으로 한 워크숍 개최, 온라인 캠페인을 통한 대중의 인식 제고 등이 있을 수 있습니다. 이러한 노력은 아이들과 청소년들이 헤드폰 사용의 위험성을 인식하고, 건강하게 기술을 사용하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
Issue: 헤드폰 사용에 대한 정부의 규제나 지침은 있나요?
Clue: 몇몇 국가에서는 아이들과 청소년들의 헤드폰 사용에 대한 규제나 지침을 도입하고 있습니다. 이는 주로 헤드폰의 최대 볼륨 제한, 사용 시간에 대한 권장 사항 등을 포함합니다. 정부의 이러한 노력은 아이들의 청력을 보호하고 건강한 사용 습관을 장려하기 위한 것입니다.
논문에서 제시한 대로 청력을 보호하기 위해 볼륨 레벨 모니터링, 소음 제거 또는 볼륨 제한 헤드폰 사용, 개인 청취 장치에서의 휴식 취하기, 그리고 청력 손실의 초기 징후에 주의하기입니다. 부모는 자녀의 청취 장치 사용을 적절히 관리함으로써 이러한 위험을 최소화할 수 있습니다. 또한 성인의 경우에도 과도한 헤드폰의 사용은 청각 손실의 위험이 있음을 명심해야 합니다.