미래학자 레이 커즈와일의 “특이점(The Singularity)이 온다”
세계적인 미래학자인 레이 커즈와일은 2005년 그의 저서 “The Singularity is Near”에서 인공지능이 인간을 넘어서는 “특이점(The Singularity)”이 2045년 이내에 도달할 것이라고 주장했습니다. 그의 예측은 많은 논쟁을 불러일으켰으며, 그 후속작인 “The Singularity is Nearer”가 2024년 7월에 출간될 예정입니다. 이번 책에서는 어떤 주장을 펼칠지 많은 기대가 모이고 있습니다. 이 글에서는 커즈와일의 주요 개념과 그의 주장에 대한 비판을 중심으로 살펴보겠습니다.
주요 개념들
지수적 성장
커즈와일의 주장은 기술 발전이 지수적으로 이루어진다는 개념을 중심으로 합니다. 이는 기술이 매년 일정 비율로 성장하는 것이 아니라, 그 성장률 자체가 증가한다는 의미입니다. 예를 들어, 컴퓨팅 파워는 매년 두 배씩 증가하며, 이러한 지수적 성장은 기술 발전을 예측하기 어렵게 만듭니다.
기술 융합
커즈와일은 다양한 기술 분야, 특히 인공지능, 나노기술, 생명공학 등이 서로 융합될 것이라고 예측합니다. 이러한 융합은 새로운 형태의 기술과 능력을 창출할 것이며, 이는 우리가 상상하지 못한 방식으로 인류의 삶을 변화시킬 것입니다.
인공지능의 발전
커즈와일은 인공지능이 인간의 지능을 능가하는 시점, 즉 ‘특이점’에 도달할 것으로 보고 있습니다. 이러한 인공지능은 인간의 문제 해결 능력을 크게 향상시킬 것으로 기대됩니다. 그는 AI가 급진적인 수명 연장을 가능하게 할 것이며, 새로운 약물을 찾고 디지털 시뮬레이션을 통해 인간 실험을 대체하는 등의 방법을 통해 의학을 정보 기술로 전환할 것이라고 주장합니다.
인간의 미래
기술 발전이 인간의 삶을 근본적으로 변화시킬 것이라는 커즈와일의 주장은 매우 혁신적입니다. 건강, 수명, 지능 등 인간의 기본적인 조건들이 기술 발전을 통해 크게 개선될 것으로 보입니다. 특히, 그는 2030년대에는 세포 수준에서 유지 및 수리를 지능적으로 수행할 수 있는 의료 나노로봇이 등장할 것이며, 2040년대에는 우리의 정신 파일을 디지털로 백업할 수 있는 기술이 개발될 것이라고 예측합니다.
레이 커즈와일(Ray Kurzweil)이 AI가 급진적인 수명 연장을 가능하게 하는 방법을 설명하다
지금까지 우리는 유용한 치료법을 찾기 위해 많은 시도와 실패를 반복해왔습니다. 예를 들어, 페니실린의 발견은 우연히 이루어졌고, 이는 많은 사람들의 생명을 구했습니다. 하지만 전통적인 방법으로 새로운 약을 찾기 위해서는 여전히 많은 운이 필요합니다. 연구자들은 많은 약물 후보를 실험실에서 하나하나 테스트해야 하며, 이는 매우 느리고 비효율적입니다.
하지만 이러한 방법들도 큰 혜택을 주었습니다. 예전에는 많은 사람들이 유아기나 청소년기에 질병으로 사망했지만, 오늘날에는 많은 전염병을 예방할 수 있게 되었습니다. 그래서 유럽의 기대 수명은 1000년 전 20대에서 오늘날 80대 이상으로 늘어났습니다.
오늘날 남아있는 질병과 장애는 대부분 우리 몸 내부에서 발생합니다. 세포가 오작동하고 조직이 분해되면서 우리는 암, 당뇨병, 알츠하이머 같은 질병을 겪게 됩니다. 생활습관, 식단, 보충제를 통해 이러한 위험을 줄일 수 있지만, 이는 근본적인 해결책이 아닙니다. 이러한 이유로 최근 수십 년 동안 선진국의 기대 수명 증가가 둔화되었습니다.
다행히도, 2020년대에는 인공지능(AI)과 생명공학이 결합하여 이러한 퇴행성 질병을 물리치는 새로운 방법을 개발하고 있습니다. 우리는 AI를 사용하여 새로운 약물을 찾고, 디지털 시뮬레이션을 통해 인간 실험을 대체할 수 있는 단계에 접어들고 있습니다. 이는 의학을 정보 기술로 전환하는 과정의 일환이며, 이를 통해 생물학의 소프트웨어를 마스터할 수 있게 될 것입니다.
유전학 분야에서 AI의 활용은 이미 큰 변화를 가져왔습니다. 인간 게놈 프로젝트 이후, 게놈 시퀀싱 비용은 매년 절반씩 감소하고 있습니다. AI가 시퀀싱에 더 큰 역할을 하게 되면서 이 추세는 더욱 가속화될 것입니다. 2003년에는 게놈 하나를 시퀀싱하는 데 약 5000만 달러가 들었지만, 2023년 초에는 399달러로 줄어들었고, 앞으로는 100달러까지도 내려갈 것입니다.
AI가 의학의 더 많은 영역을 변형하면서, 유사한 추세가 많이 나타날 것입니다. 현재 AI의 임상적 응용은 초기 단계에 있지만, 2020년대 말까지는 급격히 증가할 것입니다.
그 후, 우리는 현재 수명을 약 120년으로 제한하는 생물학적 요인들을 직접 해결할 수 있을 것입니다. 여기에는 미토콘드리아 유전자 돌연변이, 줄어든 텔로미어 길이, 암을 유발하는 통제되지 않은 세포 분열 등이 포함됩니다.
2030년대에는 세포 수준에서 유지 및 수리를 지능적으로 수행할 수 있는 의료 나노로봇이 등장할 것입니다. 이 나노로봇들은 AI에 의해 능동적으로 제어되어 다양한 작업을 수행할 수 있습니다. 이를 통해 우리는 현재 자동차를 수리하듯이 우리 몸을 유지하고 수리할 수 있게 될 것입니다. 스마트 나노로봇은 개별 세포의 표적 수리나 업그레이드를 가능하게 하여 노화를 결정적으로 물리칠 수 있습니다.
2040년대에는 우리의 정신 파일을 디지털로 백업할 수 있는 기술이 개발될 것입니다. 사람의 정체성의 핵심은 뇌 자체가 아니라 특정한 정보 배열이기 때문입니다.
https://bigthink.com/the-future/ray-kurzweil-ai/
비판과 논의
‘특이점이 온다’는 여러 비판을 받고 있습니다. 첫째, 일부 비평가들은 커즈와일의 예측이 지나치게 낙관적이며, 기술 발전이 반드시 인류에게 긍정적인 영향을 미치지 않을 수 있다고 지적합니다. 또한, 인공지능의 윤리적 문제와 통제 불가능한 상태에 대한 우려도 제기되고 있습니다.
둘째, 기술 융합과 지수적 성장이 현실적으로 이루어질 수 있는지에 대한 의문도 있습니다. 현재의 기술 발전 속도를 고려할 때, 커즈와일의 예측이 과장되었다는 의견도 존재합니다. 특히, AI와 생명공학의 융합이 예상만큼 빠르게 진행되지 않을 수 있다는 점에서 회의적인 시각도 있습니다.
결론
레이 커즈와일의 ‘특이점이 온다’는 미래의 기술과 인류에 대한 광범위한 시야를 제공합니다. 그의 주장은 기술 발전이 인류의 삶을 혁신적으로 변화시킬 가능성을 제시하며, 많은 흥미로운 논의를 불러일으킵니다. 비록 그의 예측에 대한 비판도 존재하지만, 커즈와일의 비전은 기술의 잠재력을 최대한 활용하고자 하는 사람들에게 중요한 영감을 주고 있습니다. 미래학의 중요한 참고 자료로서, 이 책은 계속해서 논의와 연구의 중심에 있을 것으로 생각됩니다.