최근 몇몇 지인들로부터 링크드인 이나 라인등의 SNS 등을 통해서 홍콩 혹은 싱가폴의 젊고 매력적인 프로필로 꾸며진 여성으로 자기 자신을 소개하며 접촉하는 경우가 있다는 이야기를 들었습니다. 그 연락은 몇 일 혹은 몇 주 동안 지속적이며, 한국에 대한 관심과 한국에 가고 싶다고 당신이 궁금하다고 사진을 보낸다고 하더군요. 이런 인간적인 연락을 통해 결국에는 특정 주식 투자를 유도하거나 금전적 요구를 한다는 것을 들었습니다. 이런것이 전형적인 “로맨스 스캠” 이라고 할 수 있습니다.
로맨스 스캠이란?
로맨스 스캠은 사기꾼이 가짜로 생성된 온라인 정보를 활용하여, 소셜 미디어 플랫폼이나 온라인 데이트 사이트, 또는 이메일로 불특정 다수에 접근합니다. 일단 접근하여 연락이 되거나 연결이 되면, 지속적인 연락 및 매력적인 사진 공유 등을 통해서 상대방에게 관심과 신뢰를 얻고, 결국 금전적 이익을 얻기 위해 사랑에 빠진 것처럼 행동하는 사기 행위입니다.
접근 방식 사기꾼들은 불특정 다수에게 접근하고, 일단 연결이 되면 상대방의 정보를 활용하여 상대방이 관심을 가질만한 분야 또는 이성적인 매력을 발산하는 이미지들을 계속 노출합니다. 또한 이런 노력과 함께 상대방에게 감정적 연결과 신뢰를 확보하기 위해 공통된 관심사나 가치를 공유하고, 또한 사랑의 표현들을 지속적으로 보내며 인간적이고 긴밀한 관계를 형성하려고 합니다. 또한 최근 이런 사기꾼들은 집단으로 활동하는 범죄 그룹들이기 때문에, 과거에는 실제 영상통화같은 것은 거부하였지만 최근에는 영상통화도 하는 등의 조직화, 고도화 되고 있는 실정입니다.
투자나 기타 자금 유도 방식 피해자가 사기꾼을 신뢰하게 되면, 사기꾼은 긴급한 재정적 도움이 필요하다고 주장하며 돈을 요청합니다. 돈을 요청하는 방식은 직접적인 방식과 간접적인 투자 유도 방식등 다양합니다. 또한 돈을 보내달라고 요구하고 바로 돌려줄 수 있다는 것을 강조하는 경우도 많습니다.
- 당신을 보기 위해 당신 나라로 가기 위해서는 여권 비용이나 여행경비가 필요하다고 하는 경우.
- 가족들이 자기 국가에서 어려움(병원비 등)에 처해 있다고 도움을 요청하는 경우.
- 자기가 유산 또는 상속을 받아야 되는데, 일부 돈이 필요하다는 경우.
- 투자 전문가 인데, 특정 종목에 투자하면 돈을 벌수 있다는 경우(최근 일부 홍콩 주식을 활용).
- 군인으로 사칭하여 지원이 필요하다는 경우.
- 성적인 사진을 미끼로 지속적인 연락과 만남을 위해서는 돈일 보내도록 유도하는 경우.
이외에도 계속 진화하고 있으며, 또한 금전적인 피해와 함께 개인 정보를 탈취하기 위한 목적의 다양한 스캠들도 생겨나고 있습니다.
세계적인 피해 사례들 로맨스 스캠은 전 세계적으로 발생하고 있으며, 피해 금액은 수백만 달러에 이릅니다. 2021년에만, 로맨스 스캠으로 인한 피해는 5억 4천 7백만 달러에 달했다고 합니다.
특히 노인세대가 늘어나고 딥페이스와 같은 인공지능(AI)으로 영상이나 보이스 또는 이미지를 쉽게 가공할 수 있는 기술을 활용할 경우, 현재 우리나라의 보이스 피싱과 같이 심각한 사회 문제로 발전할 수 있는 여지가 있습니다.
특히 사회적으로 외로움을 많이 느끼는 50세 이상의 중장년층과 여성을 대상으로 하는 경우가 대부분입니다. 따라서 소셜 플랫폼을 통해 모르는 사람이 갑자기 접촉해서 자기 자신의 정보와 매력적인 사진등을 공유하고 관심을 유도하는 경우에는 의심을 해 봐야 합니다.
피해 방지
로맨스 스캠의 피해를 받지 않기 위해서는, 온라인 상에서 만난 사람에게 돈을 보내지 말아야 하며, 개인 정보를 공유하지 않도록 주의해야 합니다. 또한, 투자 제안이나 의심스러운 금융 거래에 대해서는 신중하게 검토하고, 가능하면 전문가의 조언을 구해야 합니다. 따라서 다음과 같은 원칙을 가지는것이 필요합니다.
- 접근한 사람이 안전하다고 가정하지 말고, 온라인에서 사진 검색 등을 통해 프로필의 진짜 유무를 확인해보세요.
- 너무나 빠르게 친해지려고 하거나 급한 감정적 연결에 대해 조심하세요.
- 투자 제안에 대해서는 신중하게 검토하고, 외부 전문가에게 특히 여러분에게 자문을 꼭 구하세요.
- 소셜 미디어나 데이트 앱에서 만난 사람에게 금전적인 도움을 제공하지 않는 것 등이 있습니다.