구글 검색 알고리즘은 최근 대규모로 업데이트하여 AI 서비스와 SEO 정책에 변화를 주었습니다. 이로 인해 검색 결과에 창의적이고 의미 있는 콘텐츠가 더 중요해졌습니다. 이번 업데이트는 특히 온라인 비즈니스와 독립 출판사들에게 큰 영향을 미쳤으며, 많은 사이트들이 트래픽 감소를 경험했습니다. 구글은 사용자에게 도움이 되는 검색 결과를 제공하기 위해 노력하고 있으나, 일부 웹사이트 소유자들은 큰 어려움을 겪고 있습니다.
국내의 검색 트렌드는 두 가지로 나뉘는 것 같습니다. 하나는 네이버를 통한 일상 생활 정보 활용이고, 다른 하나는 구글을 통한 전문적인 기술 정보 검색입니다.
최근 구글은 2023년 9월 대규모 업데이트에 이어 두 번째로 검색 알고리즘을 대대적으로 업데이트했습니다. 이번 변화의 핵심은 AI 서비스의 전면화와 SEO, 즉 검색 엔진 최적화에 대한 구글의 정책 변화입니다. 이는 검색 엔진 봇을 대상으로 한 최적화된 글쓰기를 지양하고, 보다 창의적이고 의미 있는 콘텐츠에 중점을 두겠다는 의도로 해석됩니다.
특히 온라인 비즈니스(국내는 네이버도 있지만 해외는 구글이 절대 강자)에서 구글의 영향력은 막대합니다. 구글 검색의 변화는 사업의 존폐에까지 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 네이버의 검색 및 블로그 정책의 업데이트나 변경이 사업자와 블로거들에게 많은 혼란을 초래하는 것과 유사합니다.
BBC에 게재된 기사를 통해 이번 구글 검색 알고리즘 업데이트의 영향을 살펴보겠습니다.
Google이 방금 알고리즘을 업데이트했습니다. 인터넷은 이제 예전과 같지 않을 것입니다.
지난 2년간, Google 검색에 대한 일련의 업데이트는 인터넷에서 가장 강력한 도구에 극적인 변화를 가져왔습니다. 이 변화는 전례 없는 AI 기능을 포함하고 있습니다. Google이 웹을 구원할까요, 아니면 파괴할까요?
만약 여러분이 “공기 청정기 리뷰”라는 검색어를 Google에 입력한 적이 있다면, 아마도 HouseFresh.com에서 찾을 수 있는 콘텐츠를 원했을 것입니다. 이 사이트는 2020년에 Gisele Navarro와 그녀의 남편이 실내 공기질 제품에 대한 10년간의 경험을 바탕으로 시작했습니다. 그들은 지하실을 공기 청정기로 채우고 과학 기반의 엄격한 테스트를 수행하여 소비자들이 마케팅 과대 광고를 판별할 수 있도록 도와주는 기사를 작성했습니다.
HouseFresh는 Google이 홍보하고자 하는 원본 콘텐츠를 제작하는 독립 출판사들의 번창하는 산업의 한 예입니다. 실제로 사이트 개설 직후, 이 기술 거대 기업은 HouseFresh를 검색 결과 상단에 표시하기 시작했습니다. 이 웹사이트는 15명의 정규 직원을 둔 번창하는 사업으로 성장했고, Navarro는 미래에 대한 큰 계획을 가지고 있었습니다.
그러나 2023년 9월, Google은 검색 엔진 알고리즘에 대한 주요 업데이트를 단행했습니다.
“그 업데이트는 우리를 완전히 무너뜨렸습니다,” Navarro는 말합니다. “갑자기 HouseFresh를 찾아오던 검색어들이 제품을 테스트하지도 않는 대형 라이프스타일 잡지로 사람들을 보내기 시작했습니다. 그 기사들은 제가 틀린 정보를 가득 담고 있는 것을 알고 있습니다.”
두 번째 Google 알고리즘 업데이트는 3월에 있었고, 이는 더욱 가혹했습니다. 매일 수천 명의 방문자가 수백 명으로 줄어들었습니다. “우리는 완전히 망가졌습니다,” Navarro는 말합니다. 최근 몇 주 동안 HouseFresh는 대부분의 직원을 해고해야 했습니다. 아무런 변화가 없다면, 그녀는 웹사이트가 곧 문을 닫을 것이라고 말합니다.
Google 대변인은 BBC에, 회사는 변화가 사용자에게 도움이 된다고 확신할 때만 검색을 변경하며, 웹사이트 소유자에게 검색 순위에 대한 도움, 자원 및 피드백 기회를 제공한다고 전했습니다.
Google은 이러한 변화가 웹에 도움이 될 것이라는 입장을 고수하고 있으며, 검색 알고리즘에 대한 변화는 시작에 불과하다고 말합니다. 지난주, Google CEO Sundar Pichai는 회사의 연례 개발자 회의에서 검색 엔진 역사상 가장 중요한 움직임 중 하나를 발표했습니다. 앞으로, Pichai는 Google 검색이 많은 질문에 대해 자체 AI 생성 답변을 제공할 것이며, 이 기능은 이미 미국 사용자들에게 출시되었다고 말했습니다. “그 결과는 사용자를 위해 작업을 수행하는 제품입니다,” Pichai는 말했습니다. “Google 검색은 인간의 호기심 규모에 맞춘 생성형 AI입니다.”
AI 개요는 Google이 지난 2년 동안 핵심 제품에 도입한 극적인 변화 중 하나일 뿐입니다. 회사는 검색을 개편하려는 최근의 노력이 기술의 흥미로운 새로운 시대를 열고, 웹을 괴롭히는 많은 문제를 해결할 것이라고 말합니다. 하지만 비평가들은 그 반대가 될 수 있다고 말합니다. Google이 알고리즘을 재구성하고 검색 엔진에서 검색 및 답변 엔진으로 전환하는 동안, 일부는 결과가 여러분이 좋아하는 콘텐츠를 만드는 비즈니스에게 멸종 수준의 사건이 될 수 있다고 우려합니다.
한 가지 확실한 것은 Google의 작업이 우리가 온라인에서 보는 것에 깊은 영향을 미칠 것이라는 점입니다.
SEO는 남용될 수 있다는 문제점이 있습니다. 창의적인 웹사이트 소유자들은 Google의 알고리즘을 기쁘게 하려는 콘텐츠를 만들면 더 많은 돈을 벌 수 있다는 것을 깨달았습니다. 이는 원래 인간을 위해 설계된 것이 아니라 Google의 알고리즘을 만족시키기 위한 것입니다.
Google은 이러한 문제를 해결하기 위해 노력하지만 항상 성공적인 것은 아닙니다. “여성용 최고의 스니커즈”와 같은 검색어를 입력할 때 검색 결과에 대해 좌절감을 느낀 적이 있다면, 이 문제가 무엇인지 알 것입니다. 종종 인기 검색어의 결과는 유용한 정보가 거의 없고, 광고와 소매업체로의 링크가 가득한 웹사이트로 넘쳐납니다. 이러한 경우, 여러분이 Google을 열 때 찾고자 했던 주제에 대해 지식이 있고 열정을 가진 사람들의 정보가 사라지게 됩니다.
Google은 스팸성 검색 결과와의 전쟁을 강화했습니다. 2022년, 회사는 검색 순위를 높이기 위해 생성된 콘텐츠를 걸러내기 위한 알고리즘 업데이트인 “도움이 되는 콘텐츠 업데이트”를 시행했습니다. Google은 2023년 9월과 올해 3월에 후속 업데이트를 발행했습니다. Google은 그 결과로 “검색 결과에서 45% 적은 저품질, 비원본 콘텐츠”를 달성했다고 말합니다. 이는 대단한 성공으로 볼 수 있습니다.
“우리의 최근 업데이트는 사람들을 웹 전반에 걸쳐 다양한 사이트에서 도움되고 만족스러우며 독창적인 콘텐츠와 연결하는 것을 목표로 하고 있습니다,“라고 Google 대변인은 BBC에 말했습니다. “우리는 검색을 개선하기 위해 노력하면서 사이트에 가치 있는 트래픽을 보내고 건강하고 열린 웹을 지원하는 데 집중하고 있습니다.”
그러나 이러한 업데이트는 놀라운 결과도 가져왔습니다. 예를 들어, 분석 도구 SEMrush의 데이터에 따르면, 뉴욕 매거진 웹사이트는 지난 6개월 동안 Google 검색 트래픽의 32%를 잃었고, GQ.com은 26% 감소했습니다. Urban Dictionary는 검색 트래픽의 절반 이상에 해당하는 약 1800만 페이지 조회 수가 감소했습니다. OprahDaily.com은 거의 58% 감소했습니다. (SEMrush는 업계 표준 도구이지만, 그 숫자는 추정치이며 이 데이터는 Google 검색에서 오는 트래픽만 측정합니다.)
뉴욕 매거진 대변인은 이 결과가 불완전하며 회사의 내부 분석을 반영하지 않는다고 말했습니다. GQ, Oprah Daily 및 Urban Dictionary의 대변인들은 이 기사가 발행될 때까지 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 그러나 전문가들과 6명 이상의 미디어 임원 및 웹사이트 소유자들은 BBC에 데이터의 전반적인 추세가 매우 현실적이라고 말했습니다.
이 사이트들을 대신해 여러분이 훨씬 더 많이 보게 될 플랫폼이 하나 있습니다: Reddit입니다. SEMrush에 따르면, Reddit은 Google 검색에서 126%의 트래픽 성장을 기록했습니다. 회사는 이미 그 혜택을 누리고 있습니다. Reddit은 2024년 3월 상장 이후 첫 분기 실적을 발표했으며, 수익은 전년 대비 48% 증가한 2억 4300만 달러(약 1억 9100만 파운드)를 기록했습니다.
“Reddit이 보고 있는 트래픽 증가는 인터넷에서 전례 없는 일입니다,“라고 마케팅 에이전시 Amsive의 SEO 전략 및 연구 부사장이자 SEO 분야의 유명 인사인 Lily Ray는 말합니다. “요리 콘텐츠, 성인 콘텐츠, 비디오 게임, 원예, 패션, 모든 것이 전부 Reddit에 있습니다.”
Reddit 대변인은 논평을 거부했습니다.
“우리는 사람들이 종종 다른 사람들의 경험에서 배우기를 원한다는 것을 알았기 때문에 웹상의 수백 개의 포럼과 커뮤니티에서 콘텐츠를 표출합니다,“라고 Google 대변인은 말합니다. “Reddit과의 협약은 그들의 콘텐츠를 검색 결과에서 더 높은 순위에 올리는 것을 포함하지 않았습니다.”
그러나 Google의 검색 결과는 제로섬 게임입니다. 검색 엔진이 한 사이트로 트래픽을 보내면 다른 사이트에서 그 트래픽을 가져와야 하며, 이 Reddit 방정식에서 패배한 쪽의 영향도 매우 극적입니다. “Google은 출판사 웹사이트에 전쟁을 벌이고 있습니다,“라고 Ray는 말합니다. “마치 Google이 작은 블로거들을 특정적으로 겨냥한 알고리즘 업데이트를 설계한 것 같습니다. 모든 것을 잃어버린 사람들과 이야기를 나눠봤습니다,“라고 그녀는 말합니다.
BBC와 대화한 여러 웹사이트 소유자와 검색 전문가들은 Google의 결과가 품질과는 전혀 상관없이 큰 브랜드가 있는 웹사이트로 이동하고, 작은 독립 사이트에서 멀어지는 일반적인 변화가 있었다고 말합니다.
영국 기반의 엔터테인먼트 뉴스 사이트 Ready Steady Cut의 편집장 Daniel Hart에게는 변화가 즉각적이었습니다. “Google의 9월 업데이트 이후, 우리의 트래픽은 즉시 절반으로 줄었고 상황은 더 나빠졌습니다. 특히 Reddit의 영향을 많이 받았지만, 우리의 콘텐츠를 훔치는 스팸 웹사이트들로도 대체되고 있습니다. 말이 안 됩니다,“라고 Hart는 말합니다. 이후 몇 달 동안, 감소한 수입은 Ready Steady Cut이 20명의 작가와 편집자 팀을 4명으로 줄이게 만들었습니다.
Google 대변인은 회사의 최근 업데이트가 스팸성, 비원본 콘텐츠에 큰 타격을 주었으며, 검색 결과에서 저품질 정보를 초래하는 남용 관행을 면밀히 감시하고 있다고 말했습니다.
Google의 업데이트 이후, 회사는 웹사이트 소유자에게 팁을 제공하고 회복 경로가 있다고 말했습니다. Hart는 사이트가 컨설턴트를 고용하고 Google의 권장 사항에 초점을 맞추기 위해 전환했으며, 밤을 새워 사이트를 업데이트했다고 말합니다. 거의 1년 후, 그 어느 것도 도움이 되지 않았습니다. “지난 8개월 동안 Google의 조언을 따르려고 헛되이 노력했습니다,“라고 그는 말합니다. “Google은 첫 손 경험과 도움이 되는 맥락을 가진 사람들의 콘텐츠를 원한다고 주장하며, 우리는 그 좋은 예입니다. 정말 가슴이 아픕니다.”
출처: BBC
그러나 BBC와 이야기한 웹사이트 소유자와 콘텐츠 제작자들에 따르면, 가장 큰 문제는 AI가 생성한 응답입니다.
Google은 검색 결과에서 AI 개요가 웹사이트에 도움이 될 것이라고 주장합니다. Google 검색 책임자인 Liz Reid는 블로그 게시물에서 회사의 AI 검색 결과가 실제로 웹사이트로 보내는 트래픽을 증가시킨다고 썼습니다. “AI 개요는 해당 쿼리에 대해 페이지가 전통적인 웹 목록으로 나타난 것보다 더 많은 클릭을 얻습니다,“라고 Reid는 썼습니다. “이 경험을 확장함에 따라 우리는 출판사와 창작자에게 가치 있는 트래픽을 보내는 데 계속 집중할 것입니다.” 그러나 회사는 이 주장을 뒷받침하는 데이터를 공유하지 않았고, 많은 웹사이트 소유자와 업계 전문가들은 그 반대의 효과가 발생할 가능성이 더 높다고 우려합니다.
청소 조언 웹사이트 Housewife How-Tos의 소유자인 Katie Berry는 사용자가 Google의 AI가 질문에 답하면 검색을 끝낼 것이라고 가정합니다. Berry는 AI 검색 결과가 “표면적으로만 질문에 답하고 종종 틀린 정보를 제공하기 때문에 사람들이 내 사이트를 방문하지 않습니다,“라고 말합니다. Berry에 따르면, 2022년 Google 업데이트 이후 그녀의 사이트 트래픽은 70% 감소했으며, Google이 새로운 AI를 테스트하기 시작한 후 더욱 감소했습니다. “내 사이트는 존재한 첫 몇 달 동안 현재보다 더 많은 트래픽을 가졌습니다. 내 순위는 크게 변하지 않았습니다,“라고 그녀는 말합니다.
다른 예로, 여행 작가 David Leiter는 Google의 AI가 그의 콘텐츠를 훔치고 있다고 느낍니다.
예를 들어, Leiter는 “라스베가스 근처 최고의 슬롯 캐년”이라는 검색어가 예전에는 그의 웹사이트 World Travel Guy의 기사를 상단에 표시했지만, 이번 주 초 검색에서는 페이지 상단에 AI 생성 응답이 표시되었다고 말합니다.
“Google은 내 기사를 큰 AI 개요 상자로 대체했고, 대부분 틀린 답을 내놓습니다,“라고 Leiter는 말합니다. “첫 번째로 나열된 네 곳은 슬롯 캐년조차 아닙니다. 슬롯 캐년은 좁은 통로를 가진 특정 유형의 캐년인데, AI는 그걸 이해하지 못합니다. 그냥 무작위 캐년과 심지어 걷기 코스까지 나열하고 있습니다.” AI 개요는 Leiter의 기사에 대한 링크를 포함했지만, 결과 하단의 작은 화살표를 클릭해야만 볼 수 있었습니다. Leiter는 자신이 이전에 얻었던 검색 결과 상단의 트래픽보다 더 많은 트래픽을 얻을 것이라고 믿지 않습니다. 어떤 경우든, 이는 작은 위로일 뿐입니다. Leiter는 Google의 최근 알고리즘 업데이트로 인해 자신의 트래픽이 95% 사라졌다고 말합니다.
Google은 AI 도구가 부정확한 정보를 제공할 수 있음을 인정하지만, 결과를 개선하기 위해 지속적으로 노력하고 있다고 말합니다. Google 대변인은 AI 개요가 일반적으로 단일 소스가 아닌 여러 웹페이지에서 가져온 것이라고 말하며, 응답은 관련 링크를 강조하도록 설계되었다고 말합니다. 대변인은 출판사가 AI 개요에 사이트 링크가 포함될지 여부를 제어할 수 있는 특수 태그를 사용할 수 있다고 말합니다. 그러나 일단 AI 모델이 콘텐츠를 긁어모으면 해당 데이터를 제거하는 것은 불가능할 수 있습니다.
미디어 임원들만이 Google의 인터넷 통제를 의문시하는 것은 아닙니다. Google은 동시에 회사의 거대한 £1.7조 ($2.2조) 사업의 다양한 부분을 상대로 한 여러 반독점 소송과 싸우고 있습니다. 회사는 현재 미국 법무부가 제기한 불법 독점 운영 혐의 소송의 판결을 기다리고 있습니다. 기술 거대 기업이 패소하면, 벌금에서 회사의 분할 강제에 이르기까지 다양한 처벌이 내려질 수 있습니다.
전 세계 검색 비즈니스의 90% 이상을 통제하는 Google은 회사의 성공이 전적으로 우수한 제품을 만들기 때문이라고 주장합니다. Google 대변인은 회사가 “엄청난 경쟁”에 직면해 있으며, 사람들이 온라인에서 정보를 검색하는 방법에 대해 많은 선택지를 가지고 있다고 말합니다.
“Google이 우리나 다른 누구에게도 트래픽을 빚지고 있다고는 이해합니다,“라고 HouseFresh의 Navarro는 말합니다. “하지만 Google이 도로를 통제합니다. 만약 내일 그들이 도로를 전체 마을로 보내지 않기로 결정하면, 그 마을은 죽습니다. 이는 단순히 ‘어쩌겠어요, 그냥 자유 시장이니까’라고 말하기엔 너무 큰 힘입니다,“라고 그녀는 말합니다.
“그냥 오프라인에서 일해볼까 합니다. 모든 걸 포장해서 어디서든 가게나 운영해야겠어요,“라고 Navarro는 말합니다. “사람들이 읽고 싶어하는 훌륭한 원본 콘텐츠를 만들어 성공할 수 있을 거라고 생각한 것이 어리석었던 것 같아요.”
구글의 검색 알고리즘은 검색 결과의 품질을 최적화하기 위해 복잡한 수학적 공식을 사용합니다. 이는 구글의 핵심 서비스로, 사용자가 입력한 키워드에 가장 관련성 높은 결과를 제공하는 것을 목표로 합니다. 검색 알고리즘은 다음과 같은 주요 요소들로 구성됩니다:
1. PageRank
PageRank는 구글의 초기 검색 알고리즘으로, 웹페이지의 중요성을 측정하는 기술입니다. 이는 특정 페이지로 링크되는 다른 페이지들의 수와 중요도를 분석하여 해당 페이지의 순위를 결정합니다. PageRank는 “투표” 개념에 기반하여, 중요한 페이지에서 링크된 페이지는 더 높은 가치가 있다고 평가됩니다.
2. 콘텐츠 분석
구글은 페이지의 텍스트 콘텐츠를 분석하여 해당 페이지가 특정 검색 쿼리에 얼마나 관련성이 있는지 평가합니다. 이 과정에서 사용되는 주요 기술로는 키워드 매칭, 콘텐츠의 길이, 주제의 깊이, 키워드의 밀도 등이 있습니다. 구글은 또한 콘텐츠의 원본성을 중요하게 여기며, 중복되거나 표면적인 정보보다는 고유하고 유익한 콘텐츠를 선호합니다.
3. 사용자 경험(UX)
사용자 경험도 검색 순위에 큰 영향을 미칩니다. 여기에는 페이지 로딩 속도, 모바일 친화성, 내비게이션의 용이성, 사용자 인터페이스의 직관성 등이 포함됩니다. 구글은 빠르고 사용하기 쉬운 웹사이트를 선호합니다.
4. 백링크
백링크는 다른 웹사이트에서 특정 웹페이지로 연결되는 링크를 의미합니다. 구글은 백링크를 신뢰성과 권위의 신호로 간주하며, 고품질의 백링크를 많이 보유한 페이지는 더 높은 순위에 오를 가능성이 큽니다. 그러나 스팸성 백링크는 오히려 순위 하락의 원인이 될 수 있습니다.
5. 도메인 권위
도메인 권위는 웹사이트 전체의 신뢰성과 품질을 평가하는 지표입니다. 이는 도메인의 나이, 전체 링크 프로파일, 콘텐츠의 일관성과 질 등에 따라 결정됩니다. 구글은 신뢰할 수 있고 오랜 기간 동안 일관된 품질을 유지해온 도메인을 선호합니다.
6. 사용자 행동 데이터
구글은 사용자 행동 데이터를 활용하여 검색 순위를 조정합니다. 여기에는 클릭률(CTR), 페이지 체류 시간, 반송률 등이 포함됩니다. 예를 들어, 특정 검색 결과를 클릭한 후 사용자가 해당 페이지에서 오래 머무른다면, 이는 해당 페이지가 유익하다는 신호로 간주될 수 있습니다.
SEO (Search Engine Optimization)의 원리
SEO는 구글의 검색 알고리즘을 이해하고 이를 기반으로 웹사이트를 최적화하여 검색 결과에서 높은 순위를 차지하도록 하는 일련의 전략과 기술입니다. 주요 SEO 전략은 다음과 같습니다:
1. 키워드 리서치
효과적인 SEO의 첫 단계는 키워드 리서치입니다. 이는 사용자가 검색할 가능성이 높은 키워드를 식별하고, 해당 키워드를 중심으로 콘텐츠를 작성하는 것을 포함합니다. 좋은 키워드는 검색량이 높고 경쟁이 적은 키워드입니다.
2. 온페이지 SEO
온페이지 SEO는 웹페이지 내의 요소를 최적화하는 것을 의미합니다. 여기에는 타이틀 태그, 메타 설명, 헤더 태그, 이미지 ALT 태그, 내부 링크 구조 등이 포함됩니다. 또한 키워드를 자연스럽게 포함시키고, 사용자에게 유용한 콘텐츠를 제공하는 것이 중요합니다.
3. 오프페이지 SEO
오프페이지 SEO는 웹페이지 외부에서 이루어지는 최적화 활동을 말합니다. 주로 백링크 구축을 통해 도메인 권위를 높이는 것을 목표로 합니다. 이는 고품질의 외부 사이트로부터 링크를 얻는 것을 포함합니다. 소셜 미디어 활동도 오프페이지 SEO에 중요한 역할을 할 수 있습니다.
4. 기술적 SEO
기술적 SEO는 웹사이트의 구조와 성능을 최적화하는 것을 의미합니다. 여기에는 사이트맵 제출, 로봇.txt 파일 설정, 페이지 로딩 속도 개선, 모바일 최적화 등이 포함됩니다. 기술적 SEO는 검색 엔진이 웹사이트를 쉽게 크롤링하고 인덱싱할 수 있도록 하는 데 중점을 둡니다.
구글 검색 알고리즘 업데이트의 영향
최근 구글의 알고리즘 업데이트는 특히 AI 서비스와 유용한 콘텐츠에 중점을 두고 있습니다. 구글은 “Helpful Content Update”를 통해 저질 콘텐츠를 제거하고, 사용자에게 유익한 정보를 제공하는 사이트를 우대하고 있습니다. 그러나 이러한 변화는 일부 웹사이트 소유자들에게 부정적인 영향을 미치기도 합니다.
결론
구글의 검색 알고리즘과 SEO는 매우 복잡하고 정교한 시스템입니다. 검색 알고리즘은 다양한 요소를 고려하여 사용자가 입력한 검색 쿼리에 가장 적합한 결과를 제공합니다. SEO는 이러한 알고리즘을 이해하고 최적화하여 웹사이트의 가시성을 높이는 데 중점을 둡니다. 최근 구글의 알고리즘 업데이트는 콘텐츠의 질을 더욱 강조하고 있으며, 또한 AI를 활용하는 형태로 검색엔진도 빠르게 변화하고 있습니다. 이는 웹사이트 소유자들이나 온라인 비지니스를 영위하는 모두에게 새로운 과제를 제시하고 있습니다.
