사람들이 악마처럼 보여요 : PMO

PMO를 아시나요?

우리는 농담으로 너 악마처럼 보인다. 이런 농담을 하기도 합니다. 하지만 실제로 영화에서 나올법 만한 뇌 인지장애 질병이 있습니다. 그것은 안면인식왜곡증(PMO)이라는 매우 희귀한 질환이며, 이 질환의 사람들에게는 다른 사람의 얼굴 특징이 왜곡되어 보입니다. PMO는 Prosopometamorphopsia의 줄임말로 “‘Prosopo’는 얼굴을 뜻하는 그리스어 ‘prosopon’에서 유래한 반면 ‘metamorphopsia’는 지각 왜곡을 의미합니다.” 이 PMO는 기존의 안면인식장애와는 다르며 독특한 질병입니다. 이를 간단히 알아보고 최신 연구 논문 그리고 안면인식장애에 대해서도 알아보겠습니다.

Issue: PMO 정의는 무엇인가요?

Clue: Prosopometamorphopsia는 사람들이 다른 사람의 얼굴을 변형되거나 왜곡되게 보는 인지 장애를 의미합니다. 이 상태에서 사람들은 얼굴의 특정 부분이 과장되거나 축소되어 보이거나, 얼굴이 뒤틀리거나 변형된 것처럼 인식할 수 있습니다.

“The Lancet”의 “임상 사진” 섹션에 실린 새로운 Dartmouth 연구는 Prosopometamorphopsia(PMO)를 앓고 있는 환자의 이례적인 사례를 보여줍니다. 이 연구는 PMO 환자가 경험하는 얼굴 왜곡을 정확하고 사실적으로 시각화한 최초의 사례로, 58세 남성 환자가 직접 사람을 볼 때만 “악마”와 같이 왜곡된 얼굴을 보는 독특한 현상을 보고합니다. 대부분의 PMO 사례와 달리, 이 환자는 화면이나 종이에서는 얼굴이 정상으로 보여, 그의 사례가 특히 드문 것으로 나타나고 이를 통해 그의 왜곡된 인식을 정확히 묘사할 수 있는 독특한 기회를 제공합니다.

연구팀은 사람의 얼굴 사진을 찍은 후, 환자가 실제 얼굴과 화면에 있는 사진을 동시에 보게 하여, 컴퓨터 소프트웨어를 이용해 환자의 인지 왜곡에 맞춰 사진을 조정했습니다. 이 과정을 통해 환자는 실제 얼굴에 대한 자신의 인식이 조작된 사진과 얼마나 유사한지를 정확하게 비교할 수 있었습니다. 이러한 방법론은 PMO 환자의 얼굴 왜곡 인식을 실시간으로 시각화하는 데 성공했습니다.

연구진은 PMO를 앓는 일부 사람들이 정신병 치료제를 복용하도록 잘못 진단받았다고 언급하며, 이는 PMO가 정신 장애로 오인될 수 있는 시각 시스템의 문제임을 지적합니다. 공동 저자인 Brad Duchaine 교수는 PMO를 가진 사람들이 자신의 얼굴 인식 문제를 다른 사람들에게 공유하지 않는 것이 드물지 않다고 언급하며, 이는 왜곡이 정신 장애의 징후로 오해받을 수 있다는 우려 때문입니다.

이 연구를 통해 연구진은 PMO에 대한 대중의 인식을 높이고, 이 복잡한 상태에 대한 이해를 증진하길 바랍니다.

DOI: 10.1016/S0140-6736(24)00136-3

Issue: PMO는 어떤 역사를 가지고 있나요?

Clue: PMO 에 대한 기록은 신경학적 문헌에서 상대적으로 드물지만, 이 현상을 경험한 사람들의 보고는 수십 년에 걸쳐 간헐적으로 보고되고 있습니다. 이 장애의 첫 문헌 기록은 20세기 초로 거슬러 올라갈 수 있으며, 당시에는 주로 뇌 손상이나 질병으로 인한 후유증으로 설명되었습니다.

Issue: 이 현상은 어떤 원인으로 발생하나요?

Clue: PMO 의 정확한 원인은 사례마다 다를 수 있지만, 일반적으로 뇌의 특정 부분, 특히 얼굴 인식과 관련된 영역에서의 손상이나 기능 이상으로 인해 발생합니다. 이는 뇌졸중, 뇌 손상, 감염, 또는 신경퇴행성 질환과 같은 다양한 조건에서 관찰될 수 있습니다.

Issue: 어떤 증상이 흔히 나타나나요?

Clue: PMO 를 겪는 사람들은 얼굴의 일부가 과장되거나 축소된 것처럼 보이거나, 얼굴이 뒤틀리거나 불규칙하게 왜곡된 것처럼 느낍니다. 이는 대인 관계나 사회적 상황에서 불편함을 초래할 수 있으며, 때로는 불안이나 우울증과 같은 심리적 문제를 유발할 수 있습니다.

Issue: 현재 이 상태를 진단하는 방법은 무엇인가요?

Clue: PMO의 진단은 주로 환자의 자가 보고와 신경학적 검사를 통해 이루어집니다. 뇌 영상 기법, 예를 들어 MRI나 CT 스캔을 사용하여 뇌의 특정 부위 손상이나 이상을 식별할 수도 있습니다. 때때로, 시각적 인식 테스트를 통해 이 상태를 더 자세히 평가하기도 합니다.

안면인식장애

Issue: 안면인식장애(Prosopagnosia) 란 ?

Clue: 안면인식장애, 또는 얼굴맹이라고도 불리는 이 장애는 사람들이 얼굴을 인식하는 데 어려움을 겪는 신경학적 상태를 말합니다. 이는 뇌의 특정 부위가 손상되거나 발달 과정에서의 이상으로 인해 발생할 수 있습니다. 사람들은 얼굴을 보고도 친숙한 사람인지를 구별하는 데 어려움을 겪으며, 심한 경우 가까운 가족의 얼굴조차 알아보지 못할 수도 있습니다.

Issue: 안면인식장애는 언제부터 알려지기 시작했나요?

Clue: 안면인식장애에 대한 최초의 기록은 19세기 후반에 나타나기 시작했습니다. 하지만 이 상태가 널리 인식되고 연구되기 시작한 것은 20세기 중반, 특히 신경학자 Joachim Bodamer가 1947년에 “Prosopagnosia”라는 용어를 처음 사용하며 그의 환자들에 대해 상세히 기술한 이후입니다. Bodamer는 이 장애를 경험하는 사람들의 증상을 자세히 설명하고, 그들이 얼굴을 인식하는 데 어려움을 겪는다는 것을 명확하게 밝혔습니다.

Issue: 안면인식장애의 원인은 무엇인가요?

Clue: 안면인식장애의 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 ‘후천성 안면인식장애’로, 뇌 손상이나 뇌질환으로 인해 발생합니다. 특히 뇌의 오른쪽 반구에 있는 후두엽 피질이 손상될 경우 이 장애가 나타날 수 있습니다. 두 번째는 ‘선천성 안면인식장애’ 또는 ‘발달성 안면인식장애’로, 특정한 뇌 손상 없이 태어날 때부터 얼굴 인식에 어려움을 겪습니다. 이 경우, 유전적 요인이나 뇌의 발달 과정 중 일어난 변화가 영향을 미칠 수 있습니다.

Issue: 안면인식장애를 진단하는 방법은 무엇인가요?

Clue: 안면인식장애의 진단은 주로 임상 평가와 신경심리학적 테스트를 통해 이루어집니다. 환자의 얼굴 인식 능력을 평가하기 위해 다양한 얼굴 인식 테스트가 사용될 수 있으며, 이러한 테스트는 대개 사람들이 친숙한 얼굴과 낯선 얼굴을 구별하거나, 표정 변화를 인식하는 능력을 측정합니다. 또한, 뇌 영상 검사 기법을 활용해 뇌의 특정 부위 손상이나 이상 여부를 확인할 수도 있습니다.

Issue: 안면인식장애의 치료 방법에는 어떤 것들이 있나요?

Clue: 안면인식장애의 치료는 상태의 원인과 정도에 따라 다를 수 있습니다. 현재로서는 안면인식장애를 근본적으로 치료할 수 있는 명확한 방법은 없지만, 환자들은 다양한 전략을 사용해 얼굴 인식 능력의 한계를 극복하려고 노력합니다. 예를 들어, 사람들은 더 많이 얼굴을 기억하는 연습을 하거나, 사람을 식별하기 위해 의상이나 목소리 같은 다른 단서를 사용하는 방법을 배울 수 있습니다. 또한, 일부 연구에서는 컴퓨터 기반 훈련 프로그램이나 가상 현실 기술을 활용한 훈련이 어느 정도 도움이 될 수 있다는 가능성을 제시하기도 했습니다.

안면인식장애 테스트

Issue: 안면인식장애를 진단하기 위한 테스트는 어떤 것들이 있나요?

Clue: 안면인식장애를 진단하기 위해 사용되는 테스트에는 여러 가지가 있습니다. 대표적인 것으로는 ‘벤튼 얼굴 인식 검사(Benton Facial Recognition Test)’, ‘케임브리지 얼굴 기억 테스트(Cambridge Face Memory Test)’, 그리고 ‘프로스오파그노시아 지수(Face Recognition Index)’ 등이 있습니다. 이러한 테스트들은 개인이 얼굴을 얼마나 잘 인식하고 기억하는지를 평가하기 위해 고안되었습니다. 각각의 테스트는 다양한 난이도의 얼굴 인식 작업을 포함하고 있어서, 전문가들이 얼굴 인식 능력에 대한 정확한 평가를 할 수 있게 도와줍니다.

Issue: 벤튼 얼굴 인식 검사는 어떻게 이루어지나요?

Clue: 벤튼 얼굴 인식 검사는 주로 얼굴을 구별하는 능력을 평가하기 위해 사용됩니다. 이 검사에서는 참가자에게 여러 얼굴 사진을 보여주고, 그 중 하나가 다른 각도나 조명에서 촬영된 동일 인물의 얼굴인지를 판단하도록 합니다. 이 검사는 비교적 짧은 시간 내에 실시할 수 있으며, 얼굴 인식에 어려움을 겪는 사람들을 식별하는 데 도움이 됩니다.

Issue: 케임브리지 얼굴 기억 테스트는 어떤 방식으로 진행되나요?

Clue: 케임브리지 얼굴 기억 테스트는 참가자가 일련의 얼굴들을 기억하고, 그 후 새로운 얼굴과 기억하고 있는 얼굴들을 비교하며 인식하는 능력을 평가합니다. 이 테스트는 얼굴 인식 능력을 정량적으로 측정하려는 목적으로 고안되었으며, 참가자에게 여러 단계의 난이도가 있는 얼굴 인식 작업을 제공합니다. 테스트는 디지털 형태로 진행되며, 얼굴을 기억하고 이후에 보여지는 여러 얼굴 중에서 앞서 기억한 얼굴을 식별해야 합니다.

Issue: 프로스오파그노시아 지수란 무엇인가요?

Clue: 프로스오파그노시아 지수는 개인이 얼굴 인식에 얼마나 어려움을 겪고 있는지를 자가 평가하는 방식으로 측정합니다. 이 지수는 일련의 설문지를 통해 얻어지며, 일상 생활에서 얼굴 인식과 관련된 다양한 상황에서의 개인의 경험과 반응을 평가합니다. 프로스오파그노시아 지수는 얼굴 인식 장애의 정도를 자가 진단하는 데 유용한 도구로 사용될 수 있습니다.

Issue: 안면인식장애 테스트 결과는 어떻게 해석되나요?

Clue: 안면인식장애 테스트의 결과는 전문가에 의해 해석되어야 합니다. 결과는 일반적으로 정상 범위 내에서의 얼굴 인식 능력과 비교되며, 얼굴 인식에 어려움을 겪는 정도를 나타냅니다. 만약 테스트 결과가 일반적인 범위보다 현저히 낮다면, 그것은 안면인식장애를 가질 가능성이 높다는 것을 의미할 수 있습니다. 하지만 최종적인 진단은 이러한 테스트 결과뿐만 아니라 개인의 임상적 증상과 기타 관련 정보를 종합적으로 고려하여 이루어집니다.

안면인식장애 자가진단

Issue: 안면인식장애를 자가진단할 수 있는 방법이 있나요?

Clue: 안면인식장애의 가능성을 자가진단하기 위한 몇 가지 방법이 있습니다. 이 방법들은 공식적인 진단을 대신할 수는 없지만, 얼굴 인식에 어려움을 겪고 있는지 자가 평가하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 일상 생활에서 친구나 가족을 만났을 때 그들의 얼굴을 즉각적으로 인식하는 데 어려움을 느끼는지, 혹은 사람들을 그들의 의상이나 목소리 같은 다른 특징으로 구별하는 경향이 있는지 자문해볼 수 있습니다.

자가 진단방법 샘플

Shah P., Gaule A., Sowden S., Bird G., & Cook R. (2015). 발달성 안면인식장애를 식별하기 위한 자가보고 도구로서의 20항목 안면인식장애 지수(PI20). Royal Society Open Science, 6: 140343. 에서 참고한 자료입니다.

다음 진술들은 당신의 얼굴 인식 능력에 대해 묻습니다. 각 항목에 대해 얼마나 동의하거나 동의하지 않는지를 나타내는 적절한 번호를 선택하여 응답하십시오. 응답하기 전에 각 항목을 주의 깊게 읽고 가능한 한 솔직하게 답변해야 합니다.

매우 그렇다. 5점, 전혀 그렇지 않다. 1점입니다.

1. 저는 대부분의 사람들보다 얼굴 인식 능력이 떨어집니다. (1점~ 5점)
2. 저는 언제나 얼굴을 기억하는 데 있어서 나쁜 기억력을 가지고 있습니다.
3. 저는 뚜렷한 특징을 가진 사람들을 인식하는 것이 훨씬 쉽습니다.
4. 저는 이전에 만난 사람들을 낯선 사람으로 오인하는 경우가 자주 있습니다.
5. 학교에 다닐 때 동급생을 인식하는 데 어려움을 겪었습니다.
6. 사람들이 헤어스타일을 바꾸거나 모자를 쓰면 그들을 인식하는 데 문제가 있습니다.
7. 저는 새로운 사람들을 만날 때 종종 ‘얼굴을 잘 기억하지 못한다’고 미리 이야기 해야 합니다.
8. 저는 내 머릿속에서 개별 얼굴을 그리는 것이 쉽습니다.
9. 저는 대부분의 사람들보다 ‘얼굴에 이름을 붙이는’ 데 더 뛰어납니다.
10. 사람들의 목소리를 듣지 않고서는 그들을 인식하는 데 어려움을 겪습니다.
11. 얼굴 인식에 대한 불안이 저를 사회적이거나 직업적인 상황을 피하게 만들었습니다.
12. 저는 다른 사람들보다 얼굴을 기억하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 합니다.
13. 사진에서 제 자신을 인식하는 데 있어 매우 자신 있습니다.
14. 캐릭터를 인식하는 데 어려움 때문에 영화를 따라가기 어려움을 느낍니다.
15. 제 친구와 가족은 저에게 얼굴 인식 능력이나 얼굴 기억력이 나쁘다고 생각합니다.
16. 저는 사람들을 인식하지 못함으로써 자주 사람들을 불쾌하게 만드는 것 같습니다.
17. 사람들이 비슷한 옷(예: 정장, 유니폼, 수영복)을 입는 상황에서 개개인을 인식하는 것이 쉽습니다.
18. 가족 모임에서 때때로 개별 가족 구성원들을 혼동합니다.
19. 유명인사들을 ‘유명해지기 전’의 사진에서 인식하는 것이 쉽습니다. 비록 그들이 크게 변했더라도 말이죠.
20. 일상적인 상황이 아닌 곳에서 익숙한 사람들을 만날 때(예: 쇼핑 중에 직장 동료를 우연히 만날 때) 그들을 인식하는 것이 어렵습니다.

총점: _____

점수화 및 해석:

1. 매우 그렇다는 5점, 전혀 그렇지 않다는 1점으로 계산합니다.
2. 8번, 9번, 13번, 17번, 그리고 19번 항목은 역점수로 계산해야 합니다. 즉, 5 = 1; 4 = 2; 3 = 3; 2 = 4; 1 = 5와 같이 점수를 반대로 매깁니다.
3. 번호가 매겨진 응답을 모두 더하여 20에서 100 사이의 점수를 계산합니다.
4. PI20 점수가 65~74, 75~84, 85~100의 범위에 있을 경우, 각각 경도, 중등도, 그리고 심각한 발달성 안면인식장애를 가리킬 수 있습니다.

Issue: 자가진단 후 어려움을 발견했다면 어떻게 해야 하나요?

Clue: 자가진단을 통해 얼굴 인식에 어려움을 겪고 있다고 판단되면, 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 신경과 전문의나 심리학자와 같은 전문가는 정확한 진단을 위해 필요한 검사를 실시할 수 있으며, 얼굴 인식 능력을 향상시키기 위한 전략이나 지원을 제공할 수 있습니다. 안면인식장애는 다루기 어려울 수 있지만, 적절한 지원과 전략을 통해 관리할 수 있으며, 일상 생활의 질을 개선할 수 있습니다.

PMO와 안면인식장애에 대해 다양하게 알아보았습니다.

또한 PMO에 대한 흥미로운 최신 연구를 통해, 이 신경학적 장애에 대해 간단히 알아볼 수 있었습니다. 과거에는 PMO 현상을 경험한 사람들이 과학적 설명 없이 미신이나 초자연적인 현상, 심지어는 악마를 직접 보는 것으로 해석될 수도 있었을 것입니다. 실제로, 과거 사회에서는 이해할 수 없는 신체적 또는 정신적 증상들을 종종 초자연적인 원인이나 신의 영역으로 받아들이기도 했습니다.

하지만 과학의 발전은 우리에게 이러한 현상들이 실제로는 우리 뇌의 복잡한 작동 방식과 관련이 있다는 것을 밝혀 주고 있습니다. PMO와 같은 조건은 이제 신경학적 질환으로 인식되며, 이는 우리가 뇌의 구조와 기능에 대해 더 많이 배우고 이해하게 되면서 가능해진 것입니다. 과학적 접근 방식을 통해, 우리는 더 이상 미신이나 두려움에 기반한 설명에 의존하지 않고, 대신 뇌의 복잡한 문제들을 해결하기 위한 논리적이고 체계적인 방법을 모색하고 있습니다.

결론적으로, 과학의 발달은 우리가 PMO와 같은 뇌의 질병들을 하나하나 찾아내고 이해하며, 그에 맞는 치료법을 개발해 나가는 데 중요한 역할을 할것으로 생각됩니다.