외상 후 스트레스 장애(PTSD)
Issue: 외상 후 스트레스 장애(PTSD)란 무엇인가요?
Clue: 외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 심각한 스트레스나 외상적 사건을 경험한 후에 발생하는 정신 건강 상태를 말해요. 이러한 사건에는 전쟁, 교통사고, 자연재해, 성폭력 등이 포함될 수 있어요. PTSD 환자들은 끊임없이 외상을 회상하고, 수면 장애를 겪으며, 일상 생활에서 심각한 불안이나 우울감을 경험할 수 있습니다.
Issue: PTSD는 언제부터 알려진 질환인가요?
Clue: PTSD와 같은 증상은 수세기 동안 인식되어 왔지만, ‘PTSD’라는 용어는 1980년대에 미국 정신의학회가 진단 기준을 명확히 한 후부터 널리 사용되기 시작했어요. 그 이전에는 “전투 피로”, “전쟁 신경증” 등 다양한 용어로 불렸습니다. 과거에는 군인들 사이에서 주로 보고되었지만, 이후에는 다양한 외상 경험을 가진 사람들 사이에서도 발생한다는 것이 인식되었죠.
새로운 연구에 따르면, 두 가지 치료법을 결합하는 접근 방식이 외상 후 스트레스 장애(PTSD)로 인해 삶에 부정적인 영향을 받는 사람들, 특히 퇴역 군인들에게 유망한 선택이 될 수 있습니다.
프로비던스 재향 군인 의료 센터에서 실시한 임상 시험 결과, 가상 현실 노출 세션 중에 낮은 전류로 뇌를 자극 받은 참가자들이 PTSD 증상의 심각도가 크게 감소한 것으로 나타났습니다. 이 연구 결과는 JAMA Psychiatry 저널에 게재되었습니다.
브라운 대학교 워렌 앨퍼트 의과대학의 정신의학과 인간 행동 교수인 노아 필립은 이번 연구 결과가 PTSD 환자 치료의 기존 어려움을 고려할 때 매우 흥미롭다고 말했습니다. 그는 이 기술이 심리치료, 신경과학, 뇌 자극의 장점을 결합하여 사람들이 더 나아지도록 돕는 혁신적인 치료 접근법이라고 설명했습니다.
PTSD는 침입적인 생각과 기억, 외상 관련 자극의 회피, 과민 반응, 불안한 기분을 특징으로 하는 흔한 정신 질환입니다. 초기 치료에는 외상 중심의 노출 요법과 약물 치료가 종종 포함됩니다.
그러나 필립은 특히 퇴역 군인들의 경우 PTSD 치료가 어렵다고 언급했습니다. 약물 치료는 심각한 부작용을 유발할 수 있으며, 노출 요법은 충격적인 경험을 반복적으로 설명해야 하기 때문에 견디기 어려울 수 있습니다. 전통적인 노출 요법을 중단하는 환자가 최대 50%에 달하고, 다른 환자들은 치료를 시작조차 거부합니다.
연구팀은 브라운 대학교 워렌 앨퍼트 의과대학의 정신의학과 인간 행동 부교수인 Mascha van ‘t Wout-Frank와 협력하여, 경두개 직류 자극과 가상 현실 노출을 결합하여 PTSD 치료의 효과를 테스트했습니다. 이 결합 치료는 실제 환경을 모방한 가상 현실을 통해 뇌의 특정 부위에 낮은 전류를 투여하여 외상 중심 노출 요법의 효과를 강화하는 것을 목표로 합니다.
연구 결과, 경두개 직류 자극을 받은 참가자들은 1개월 만에 PTSD 증상의 심각도가 현저히 감소했다고 보고했습니다. 이는 비침습적 전류가 신경 활동을 향상시켜 복내측 전전두엽 피질의 하향식 제어를 촉진하고, 안전 학습을 향상시킬 수 있음을 시사합니다.
연구팀은 이중 맹검 연구를 수행하여 만성 PTSD를 앓고 있는 미군 퇴역 군인 54명을 대상으로 병용 치료의 효과를 테스트했습니다. 참가자들은 무작위로 두 그룹으로 나뉘어, 하나는 경두개 직류 자극을 받고 다른 하나는 가짜 치료를 받았습니다.
연구 결과는 치료가 시간이 지남에 따라 어떻게 뇌 변화를 일으키는지에 대한 더 깊은 이해를 제공하며, 향후 연구에서는 더 많은 연구 참여자 그룹, 더 긴 추적 기간, 심지어 재치료의 효과까지 탐구할 예정입니다.
DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2023.5661
Issue: 현재 PTSD 진단 방법은 무엇인가요?
Clue: PTSD 진단은 주로 환자의 증상과 이력에 근거하여 이루어져요. 정신 건강 전문가는 환자와의 면담을 통해 PTSD의 주요 증상들을 확인하고, 때로는 특정 진단 도구나 설문지를 사용하여 환자의 상태를 평가합니다. 이 과정에서 환자가 경험하는 불안, 회상, 회피 행동, 각성 상태 등의 다양한 측면을 면밀히 조사하죠.
Issue: PTSD 치료에는 어떤 방법이 사용되나요?
Clue: PTSD 치료에는 여러 가지 접근 방법이 사용됩니다. 가장 효과적인 치료 방법 중 하나는 인지 행동 치료(CBT)로, 환자가 외상 경험을 다루고, 부정적인 생각과 감정을 조절하는 방법을 배우는 과정을 포함해요. 또한, 약물 치료가 증상의 심각성을 줄이는 데 도움을 줄 수 있으며, EMDR(안구운동 민감소실 및 재처리)과 같은 기타 치료 방법도 효과적일 수 있습니다.
Issue: PTSD 연구에서 현재 집중되고 있는 분야는 무엇인가요?
Clue: 현재 PTSD 연구에서는 새로운 치료법의 개발과 외상 후 스트레스 반응의 생물학적 메커니즘 이해에 집중되고 있어요. 연구자들은 뇌 영상 기술을 사용하여 PTSD가 뇌에 미치는 영향을 조사하고 있으며, 유전적 요인과 환경적 요인이 어떻게 상호 작용하여 PTSD 발병에 영향을 미치는지를 연구하고 있습니다. 또한, 환자 맞춤형 치료법 개발을 위한 연구도 진행 중입니다.
PTSD는 개인화된 치료 접근 방법의 개발과 새로운 치료 기술의 도입에 초점을 맞출 것으로 보여요. 유전자 검사와 뇌 영상 기술의 발전으로, 개인의 생물학적 특성에 맞춘 치료가 가능해질 것이며, 가상 현실 기술과 같은 혁신적인 방법이 치료에 도입될 수 있습니다. 또한, 외상을 경험한 사람들을 위한 조기 개입과 예방 전략 개발에도 더 많은 관심이 기울어질 것으로 기대됩니다.